В старые времена свадьбы игрались очень торжествен­но, потому что люди осознавали брак действительно как таинство, понимая, что этим шагом определяют свою жизнь до смерти и дороги назад не будет. Свадебный ритуал был очень строго регламентирован, это был целый спектакль со множеством действующих лиц, у каждого из которых была своя четко определенная роль. Выбирались дружки, свахи, сопровождающие невесту и жениха, - так называ­емые чины, каравайщики, свечники, которые шли впере­ди свадебных поездов невесты и жениха с караваями и свечами.

На свадьбе должны были присутствовать 10 подружек невесты и друзей жениха. Их приглашали для того, чтобы отпугивать ревнивого злого духа, который мог захотеть навредить паре. Подружки невесты одевались подобно невесте, а шаферы (друзья жениха) - подобно жениху. Считалось, что среди похоже одетых людей злой дух не сможет отличить, где настоящие жених и невеста, и, сле­довательно, не сможет причинить им зло.

Венчание обычно было вечером. Невесту долго одева­ли, сваха расчесывала невесте волосы с вином и медом, по особому их перекручивала, надевала специальный голов­ной убор и покрывало, это называлось «скручивание». В нужный момент давали знать жениху, родители благо­словляли его, и свадебный поезд отправлялся к дому неве­сты. Там бывало небольшое застолье, родители в после­дний раз, вынеся образа, благословляли своих детей, их осыпали хмелем и конопляным семенем, и жених с неве­стой уезжали в церковь. Специальный человек должен был следить, чтобы никто не прошел между женихом на коне и возком невесты - это было дурной приметой. Пока бу­дущие супруги венчались, в доме жениха шли последние приготовления свадебного стола и брачной постели. Ког­да все возвращались из церкви, начинался свадебный пир.

По окончании застолья новобрачные, выйдя, падали родителям в ноги, чтобы те благословили их на брачное ложе. Его устраивали в каком-нибудь неотапливаемом помещении: в хлеву или конюшне, в бане, в отдельной избе. Молодых обычно провожали дружка и сваха. Прово­ды сопровождались музыкой и шумом. Сваха и дружка осматривали постель и помещение, чтобы не было каких-нибудь предметов, способных навести «порчу» на моло­дых, и, дав последние советы и наставления, желали им счастья и благополучия. Молодых угощали вином. Спустя час или два (а кое-где и целую ночь) приходили будить и поднимать молодых и вели в избу, где продолжался пир. Обычно этот обряд совершали те же, кто и провожал их на брачную постель.

И еще о некоторых свадебных традициях, сохранив­шихся до наших дней. В старину молодым на свадьбу было принято дарить большую соломенную куклу с животиком (отсюда, видимо, и пошел обычай привязывать пупса к решетке радиатора), которая называлась домашней Мас­леницей. Полнота куклы символизировала грядущий дос­таток и здоровое потомство. Традиция переносить ново­брачную через порог дома, в котором она будет жить с мужем, возникла вот как: в старину считали, что если мо­лодая жена упадет на пороге своего нового дома, это пло­хая примета. Чтобы полностью исключить такое падение, женихи поднимали своих невест и переносили через по­рог дома на рука